A finales del siglo XIX, desde al menos la década de los años 1870 (1873 en la ciudad), comenzó a practicarse foot-ball en la provincia de Huelva (San Juan del Puerto). Este deporte, traído por inmigrantes de origen anglosajón que trabajaban en empresas mineras de la zona e inicialmente practicado por estas, se afianzó rápidamente entre la población local. Su práctica no llegó entonces desde el norte a través de los Pirineos, sino desde el sur, a partir de ahí la práctica de este deporte se hizo común en otras regiones de la península ibérica.
El inicialmente denominado Huelva Recreation Club fue fundado en la ciudad por Charles Adams y el Dr. Alexander Mackay médico escocés y caballero de gran personalidad que supo atraer y unir aparte de la sociedad onubense en torno a esa nueva empresa. Junto a ellos colaboraron algunas personalidades y trabajadores de las empresas británicos afincadas en la localidad minera de Minas de Riotinto. Años antes, en 1873, la compra de las minas de la Cuenca minera de Riotinto-Nerva a cargo de empresarios ingleses, había permitido la llegada e implantación de una pequeña comunidad inglesa en la ciudad. Estos empresarios y trabajadores trasladaron parte de su cultura y aficiones a la zona, pero intentando integrarla en la sociedad onubense de la época. Así, parte de estos empresarios y con la ayuda de algunos locales, decidieron crear en la ciudad una sociedad con la intención de poder practicar sus deportes tradicionales. Previamente a esta fundación se habían ya celebrado diversos partidos de foot-ball contra marineros ingleses que recalaban en el transitado puerto de la ciudad.
